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Vaiolo delle scimmie: cos’è, come si trasmette e prevenzione

Il vaiolo delle scimmie, noto anche con il termine internazionale Mpox, è una malattia zoonotica virale causata dal virus Mpox, appartenente alla stessa famiglia del vaiolo umano. Identificato per la prima volta negli animali da laboratorio negli anni Cinquanta e successivamente nell’uomo, questo virus ha attirato l’attenzione globale a causa di recenti focolai che ne hanno evidenziato la capacità di diffondersi al di fuori delle sue aree endemiche storiche.

La trasmissione avviene principalmente attraverso il contatto stretto e prolungato con una persona infetta, in particolare tramite il contatto diretto con le lesioni cutanee, i liquidi corporei o le goccioline respiratorie a breve distanza. I sintomi tipici compaiono dopo un periodo di incubazione e includono febbre, dolori muscolari, cefalea, linfoadenopatia e la caratteristica eruzione cutanea, che evolve da macchie a vescicole e pustole prima di formare croste.

Nella maggior parte dei casi, la malattia presenta un decorso benigno e si risolve spontaneamente nell’arco di alcune settimane. Tuttavia, in soggetti fragili o immunodepressi, possono manifestarsi complicanze più severe. La prevenzione si basa sulla diagnosi tempestiva, sull’isolamento dei casi confermati e sulla tracciabilità dei contatti. Un ruolo fondamentale è svolto anche dalla vaccinazione, raccomandata per le categorie a maggior rischio. Informare correttamente la popolazione ed evitare lo stigma sociale sono elementi chiave per contenere la diffusione del virus e tutelare la salute pubblica globale.