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Epatite C: prevenzione, sintomi e la rivoluzione delle cure

L’epatite C è un’infezione del fegato causata dal virus HCV, che si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con sangue infetto. Per decenni questa patologia ha rappresentato una delle principali cause di malattie croniche del fegato come la cirrosi e il carcinoma epatico. La sua natura asintomatica nelle fasi iniziali le è valsa l’appellativo di “killer silenzioso”, poiché molte persone la contraggono senza manifestare disturbi per anni.

Tuttavia, lo scenario medico è radicalmente cambiato grazie alla scoperta dei farmaci antivirali ad azione diretta (DAA). Questi trattamenti per via orale, introdotti negli ultimi anni, hanno rivoluzionato la terapia della malattia: garantiscono tassi di guarigione superiori al 95%, presentano pochissimi effetti collaterali e richiedono cicli di terapia relativamente brevi, solitamente compresi tra le 8 e le 12 settimane.

La sfida attuale non è più la cura in sé, ma l’identificazione del “sommerso”, ovvero di tutti quei pazienti che hanno il virus ma non sanno di essere malati. Per questo motivo, le campagne di screening gratuito promosse dalle istituzioni sanitarie risultano cruciali. Diagnosticare precocemente l’epatite C permette non solo di eradicare il virus prima che danneggi irreparabilmente il fegato, ma avvicina sensibilmente l’obiettivo globale di eliminare definitivamente la malattia entro i prossimi anni.