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HPV: prevenzione, rischi e l’importanza del vaccino

Il Papillomavirus Umano (HPV) è una delle infezioni a trasmissione sessuale più diffuse al mondo. Si stima che la maggior parte delle persone sessualmente attive contragga il virus almeno una volta nella vita. Nella maggior parte dei casi, l’infezione è transitoria e asintomatica, poiché il sistema immunitario riesce a neutralizzare il virus spontaneamente nell’arco di uno o due anni, senza causare alcun danno alla salute.

Tuttavia, esistono oltre cento varianti di HPV, classificate in ceppi a basso e ad alto rischio oncogeno. I ceppi a basso rischio possono causare lesioni benigne come i condilomi genitali. Al contrario, l’infezione persistente da ceppi ad alto rischio, se non identificata e trattata, può provocare alterazioni cellulari che nel tempo rischiano di evolvere in forme tumorali, tra cui il tumore del collo dell’utero, oltre ad altre neoplasie dell’area genitale e orofaringea.

La lotta contro l’HPV dispone oggi di strumenti di prevenzione straordinariamente efficaci. Il vaccino anti-HPV, raccomandato per adolescenti di entrambi i sessi, offre una protezione sicura e duratura contro i ceppi più pericolosi, bloccando l’infezione sul nascere. Per le donne adulte, la prevenzione secondaria tramite screening regolari – come il Pap-test e il test HPV molecolare – permette di individuare precocemente le lesioni precancerose, riducendo drasticamente l’incidenza della malattia e salvando migliaia di vite ogni anno.