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Herpes Zoster: prevenzione e sintomi del “Fuoco di Sant’Antonio”

L’Herpes Zoster, comunemente noto come “Fuoco di Sant’Antonio”, è un’infezione dolorosa causata dalla riattivazione del virus Varicella-Zoster, lo stesso agente patogeno responsabile della varicella. Dopo che una persona guarisce dalla varicella, il virus non scompare, ma rimane latente nei gangli nervosi per anni. Con l’avanzare dell’età o in presenza di un calo delle difese immunitarie, il virus può risvegliarsi, viaggiando lungo le fibre nervose fino alla pelle.

Il sintomo più caratteristico è un’eruzione cutanea dolorosa, localizzata su un solo lato del corpo o del volto, che si manifesta con chiazze rosse e vescicole simili a quelle della varicella. Il dolore associato all’Herpes Zoster può essere intenso, bruciante o lancinante, e spesso precede la comparsa delle lesioni cutanee. Sebbene l’eruzione tenda a guarire in poche settimane, la complicazione più temuta è la nevralgia post-erpetica: un dolore cronico e debilitante che persiste per mesi o anni nella zona colpita.

Oggi la medicina offre strumenti efficaci per contrastare questa patologia. I trattamenti antivirali, se somministrati tempestivamente entro le prime 72 ore dalla comparsa delle vescicole, riducono la gravità dei sintomi e la durata dell’infezione. Tuttavia, la strategia più efficace rimane la prevenzione: la vaccinazione è fortemente raccomandata per gli adulti sopra i 65 anni e per i soggetti fragili, rappresentando lo scudo più sicuro per evitare la malattia e le sue dolorose sequele croniche.