UN NUOVO ROBOT PER LA DIAGNOSI DEI NODULI POLMONARI È ENTRATO IN FUNZIONE ALL’OSPEDALE POLICLINICO SAN MARTINO DI GENOVA.
Si chiama ION e permette di raggiungere lesioni molto piccole, anche nelle zone più periferiche dei polmoni, attraverso una broncoscopia robot-assistita. L’obiettivo è individuare più rapidamente eventuali tumori, migliorando la precisione delle biopsie e riducendo il ricorso a procedure invasive.
Presentato il 10 novembre 2026, durante il mese dedicato alla sensibilizzazione sul tumore del polmone, il sistema rappresenta un investimento nell’innovazione diagnostica. La nuova piattaforma utilizza immagini TAC e strumenti flessibili per guidare lo pneumologo verso noduli difficilmente accessibili con la broncoscopia tradizionale.
Come funziona ION, il robot che raggiunge i noduli polmonari?
Indice dei contenuti
ION è una piattaforma di broncoscopia robot-assistita progettata per esplorare le diramazioni più periferiche dell’albero bronchiale.
Prima della procedura, il sistema elabora le immagini della TAC del paziente e ricostruisce un percorso virtuale verso il nodulo da esaminare.
Durante l’intervento, lo specialista guida un catetere flessibile attraverso le vie respiratorie, seguendo il tragitto pianificato. Il sistema robotico facilita il controllo e il posizionamento dello strumento nelle zone difficili da raggiungere.
Una volta individuata la lesione, il medico può prelevare piccoli campioni di tessuto da sottoporre all’esame istologico.
La procedura viene eseguita in anestesia generale e non richiede incisioni chirurgiche sul torace. Il robot, tuttavia, non opera autonomamente: è sempre lo pneumologo a controllare gli strumenti e a effettuare la biopsia.
Perché è difficile diagnosticare i noduli polmonari più piccoli?
Un nodulo polmonare è una piccola formazione individuata attraverso esami radiologici, spesso durante una TAC eseguita per altri motivi.
Non tutti i noduli sono tumori. Possono derivare anche da infezioni, infiammazioni o alterazioni benigne del tessuto polmonare.
La difficoltà aumenta quando la lesione è molto piccola oppure si trova lontano dalle vie bronchiali principali.
In queste situazioni, la broncoscopia convenzionale può non riuscire a raggiungere il nodulo o a prelevare materiale sufficiente per una diagnosi.
Talvolta si ricorre quindi a controlli TAC successivi, a biopsie attraverso la parete toracica o, in casi selezionati, a procedure chirurgiche.
La broncoscopia robotica amplia le possibilità di campionamento, soprattutto per le lesioni periferiche. La scelta dell’esame resta comunque legata alle caratteristiche del nodulo e alle condizioni del paziente.
Robot ION: quanto è precisa la broncoscopia robotica nella diagnosi del tumore al polmone?
Secondo quanto comunicato dal Policlinico San Martino, le tecnologie di broncoscopia robot-assistita possono raggiungere una resa diagnostica superiore al 90% in determinate condizioni.
Il risultato indica la possibilità di ottenere un campione utile a formulare una diagnosi, ma non rappresenta una garanzia valida per ogni paziente.
L’efficacia dipende infatti dalle dimensioni e dalla posizione della lesione, dalle caratteristiche anatomiche e dalle tecniche utilizzate per confermare il corretto posizionamento degli strumenti.
Un altro vantaggio riguarda la possibilità di ottenere tessuto per ulteriori analisi molecolari, importanti nella scelta delle terapie oncologiche.
Quando viene diagnosticato un tumore polmonare, infatti, l’identificazione di specifiche alterazioni genetiche può orientare l’impiego di farmaci mirati.
Robot ION: uali vantaggi offre ION rispetto alle biopsie tradizionali?
La broncoscopia robotica permette di raggiungere il nodulo passando attraverso le vie respiratorie, senza attraversare direttamente la parete toracica.
Questo approccio può ridurre il rischio di alcune complicanze, in particolare lo pneumotorace, cioè la presenza di aria nello spazio tra polmone e parete toracica.
Anche il sanguinamento rappresenta un possibile rischio delle biopsie, sebbene le complicanze gravi siano generalmente poco frequenti nelle procedure eseguite da équipe esperte.
Il nuovo sistema potrebbe offrire vantaggi soprattutto ai pazienti anziani o con malattie respiratorie croniche, per i quali le procedure invasive richiedono una valutazione particolarmente attenta.
La broncoscopia robot-assistita non è però priva di rischi. L’anestesia generale e il prelievo di tessuto richiedono comunque un’attenta selezione dei pazienti.
Quando un nodulo polmonare deve essere approfondito?
Il riscontro di un nodulo alla TAC non significa automaticamente avere un tumore del polmone.
La valutazione dipende da diversi fattori, tra cui dimensioni, forma, crescita nel tempo e caratteristiche radiologiche della lesione.
Anche l’età, la storia di fumo e l’eventuale presenza di precedenti tumori contribuiscono alla stima del rischio. Per alcuni noduli è sufficiente un monitoraggio radiologico programmato. In altri casi, invece, lo specialista può indicare ulteriori esami, come PET-TAC o biopsia.
L’introduzione di ION offre una possibilità diagnostica aggiuntiva quando è necessario ottenere un campione da lesioni periferiche difficili da raggiungere.
Quali sono i progetti del San Martino per la diagnosi precoce?
L’acquisizione di ION rientra in un programma di potenziamento tecnologico di AOM Liguria, che prevede un investimento complessivo di 12 milioni di euro e l’arrivo di altri due sistemi robotici.
Secondo Monica Calamai, direttore generale dell’azienda, l’obiettivo è ridurre i tempi necessari per arrivare alla diagnosi e migliorare l’accessibilità delle procedure anche per i pazienti più fragili.
Emanuela Barisione, direttrice della Pneumologia a indirizzo interventistico del San Martino, sottolinea invece l’importanza di poter esaminare noduli sempre più piccoli, individuati grazie alla diffusione degli esami radiologici.
In prospettiva, le piattaforme robotiche potrebbero integrare diagnosi e trattamenti mini-invasivi nella stessa procedura.
Per il momento, tuttavia, la principale applicazione di ION rimane il prelievo mirato di tessuto. La sua introduzione rappresenta un passo verso percorsi diagnostici più precisi, fondamentali per individuare tempestivamente i tumori polmonari e scegliere le cure appropriate.
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