La varicella è una malattia infettiva altamente contagiosa causata dal virus Varicella-Zoster. Sebbene sia comunemente considerata una tipica patologia dell’infanzia, può colpire individui di qualsiasi età, presentando spesso un decorso clinico più severo e un maggior rischio di complicanze se contratta in età adulta o durante la gravidanza.
La trasmissione avviene per via aerea, attraverso le goccioline respiratorie diffuse con la tosse o gli starnuti, oppure tramite il contatto diretto con le caratteristiche lesioni cutanee. Dopo un periodo di incubazione che varia tra i 10 e i 21 giorni, la malattia si manifesta con febbre leggera, malessere generale e la comparsa di un esantema pruriginoso. Questo rash evolve rapidamente da piccole macchie rosse a papule, poi in vescicole piene di liquido, e infine in croste destinate a cadere.
Nella maggior parte dei bambini la varicella si risolve spontaneamente nell’arco di una o due settimane. Tuttavia, l’arma più efficace per contrastare il virus e azzerare il rischio di complicanze – come le infezioni batteriche della pelle o la polmonite – resta la vaccinazione. Il vaccino, sicuro ed efficace, non solo protegge il singolo individuo, ma contribuisce all’immunità di gregge, tutelando i soggetti fragili che non possono riceverlo. Una corretta igiene e il riposo completano la gestione di una patologia oggi facilmente prevenibile.
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