Perdere la coda ci ha cambiati: il paradosso del DNA
Esaminando i cambiamenti genetici che hanno plasmato il nostro sviluppo ma che, al contempo, ci hanno esposto a rischi di…
La proteina Brachyury è un fattore di trascrizione essenziale nello sviluppo embrionale, appartenente alla famiglia dei geni T-box. La sua funzione primaria consiste nel guidare la formazione del mesoderma e nel regolare la differenziazione delle strutture che definiranno l’asse corporeo primario negli organismi vertebrati.
Durante le prime fasi della gestazione, la corretta espressione di Brachyury garantisce il corretto sviluppo della notocorda e dei tessuti circostanti. Negli organismi adulti sani, tuttavia, la produzione di questa proteina si riduce drasticamente fino a spegnersi quasi del tutto nella maggior parte delle cellule somatiche.
Negli ultimi anni, la ricerca oncologica ha acceso i riflettori su questa molecola a causa della sua riattivazione aberrante in diverse forme tumorali, in particolare nel cordoma, una neoplasia rara del tessuto osseo. Brachyury svolge un ruolo chiave nel processo di transizione epitelio-mesenchimale (EMT), un meccanismo cellulare che conferisce alle cellule tumorali una maggiore mobilità, invasività e capacità di generare metastasi a distanza.
Per questa sua peculiarità, la proteina è diventata un biomarcatore diagnostico di fondamentale importanza e un bersaglio promettente per lo sviluppo di terapie mirate. Studiare i meccanismi di regolazione di Brachyury permette oggi ai ricercatori di progettare immunoterapie e farmaci innovativi per bloccare la progressione dei tumori e migliorare la prognosi dei pazienti.
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