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Prick test: cos’è, come funziona e a cosa serve la prova allergica

Il prick test è il metodo diagnostico principale, rapido e sicuro per individuare le allergie alimentari e respiratorie. Considerato l’esame di primo livello in allergologia, permette di identificare con precisione le sostanze (gli allergeni) responsabili di reazioni come riniti, asma, orticaria o disturbi gastrointestinali.

L’esecuzione del test è semplice e quasi del tutto indolore. Lo specialista applica sulla cute dell’avambraccio alcune gocce di estratti allergenici purificati, affiancate da due soluzioni di controllo: l’istamina (controllo positivo) e la soluzione fisiologica (controllo negativo). Successivamente, la pelle viene scalfita leggermente con una lancetta monouso per permettere alla sostanza di penetrare nell’epidermide.

Dopo un’attesa di circa 15-20 minuti, si osservano le reazioni cutanee. Se la persona è allergica a un determinato elemento, nella zona interessata si svilupperà un piccolo pomfo rossastro e pruriginoso, simile a una puntura di zanzara. Misurando il diametro del pomfo rispetto ai controlli, l’allergologo determina la presenza e la gravità della sensibilizzazione.

Per garantire un risultato attendibile, è fondamentale sospendere l’assunzione di farmaci antistaminici nei 5-7 giorni precedenti l’esame, poiché potrebbero mascherare la reazione. Il prick test si rivela così uno strumento fondamentale per impostare la corretta terapia, che si tratti di evitare l’allergene, seguire una cura farmacologica mirata o intraprendere un percorso d’immunoterapia allergene-specifica.