La cornea è la membrana trasparente e convessa situata nella parte anteriore dell’occhio, che ricopre l’iride e la pupilla. Considerata la prima “lente” del nostro sistema visivo, svolge un ruolo cruciale nella messa a fuoco delle immagini sulla retina. Oltre alla sua funzione ottica di rifrazione della luce, la cornea agisce come una vera e propria barriera protettiva contro polvere, germi e agenti esterni dannosi.
Per mantenere la sua trasparenza e garantire una visione nitida, la cornea deve essere costantemente idratata dal film lacrimale e non deve contenere vasi sanguigni; il suo nutrimento dipende infatti dall’umore acqueo e dall’ossigeno esterno. Tuttavia, traumi, infezioni o patologie degenerative come il cheratocono possono danneggiarla o comprometterne la curvatura, causando gravi disturbi visivi fino all’ipovisione.
La medicina oftalmica ha compiuto passi da gigante nel trattamento delle affezioni corneali. Oggi, la chirurgia refrattiva laser permette di correggere difetti comuni come miopia e astigmatismo modellando il tessuto corneale. Nei casi più gravi, in cui la cornea perde la sua trasparenza, il trapianto (cheratoplastica) rappresenta una soluzione terapeutica efficace. Grazie alle moderne tecniche mininvasive lamellari, è ora possibile sostituire soltanto gli strati corneali danneggiati, riducendo drasticamente i tempi di recupero e il rischio di rigetto, restituendo così la vista a migliaia di pazienti.
Il Centro nazionale trapianti puntualizza che nel 2024 in Italia sono aumentati i trapianti di cornea (saliti a quota 8.433, +6,6% rispetto…
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