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Carcinoma a cellule di Merkel: diagnosi e trattamenti

Il carcinoma a cellule di Merkel è un tumore neuroendocrino della pelle raro ma particolarmente aggressivo. Si sviluppa principalmente nelle aree del corpo più esposte alla luce solare, come il viso, il collo, le braccia e le gambe, manifestandosi di frequente sotto forma di un nodulo solido, indolore, di colore rossastro o violaceo e a rapida crescita.

Tra le cause e i fattori di rischio principali si riscontrano un’esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (UV), un sistema immunitario indebolito (dovuto a terapie farmacologiche, immunodeficienze o età avanzata) e l’infezione da Polyomavirus a cellule di Merkel (MCPyV), un virus molto comune che in rari casi può contribuire allo sviluppo della neoplasia.

Poiché tende a diffondersi rapidamente ai linfonodi e ad altri organi, la tempestività nella diagnosi risulta fondamentale. L’iter diagnostico prevede l’esame obiettivo, la biopsia della lesione e tecniche di imaging per valutare l’eventuale presenza di metastasi.

Oggi l’approccio terapeutico è fortemente personalizzato. Nelle fasi iniziali si ricorre spesso all’asportazione chirurgica del tumore, talvolta combinata con la radioterapia. Negli ultimi anni, la grande svolta nel trattamento delle forme avanzate o metastatiche è rappresentata dall’immunoterapia: questi farmaci innovativi aiutano il sistema immunitario del paziente a riconoscere e distruggere efficacemente le cellule tumorali.

Una rigorosa fotoprotezione e il controllo periodico della pelle rimangono le armi migliori per la prevenzione e la rilevazione precoce.