Le patologie asbesto-correlate rappresentano un gruppo di gravi malattie polmonari e pleuriche causate dall’inalazione delle fibre microscopiche di amianto (o asbesto). Questo materiale minerale, ampiamente utilizzato in passato nell’edilizia e nell’industria per le sue proprietà isolanti, è stato bandito in Italia nel 1992, ma la sua eredità clinica continua a manifestarsi a causa di un periodo di latenza estremamente lungo, che può variare dai venti fino a oltre quarant’anni dall’esposizione.
Quando i filamenti volatili di amianto vengono respirati, penetrano profondamente nelle vie aeree, depositandosi nei polmoni e nelle membrane sierose che li rivestono. Tra le manifestazioni non tumorali più note vi è l’asbestosi, una forma di fibrosi polmonare progressiva che riduce la capacità respiratoria. Sul fronte oncologico, l’esposizione all’asbesto è la causa principale del mesotelioma pleurico, un tumore aggressivo che colpisce il rivestimento dei polmoni, ed è fortemente associata all’insorgenza del carcinoma polmonare e di altre neoplasie del tratto digerente.
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