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Cancro orofaringeo: sintomi, prevenzione e nuove cure

Il cancro orofaringeo è una neoplasia che si sviluppa nei tessuti dell’orofaringe, l’area della gola situata subito dietro la bocca, che comprende la base della lingua, le tonsille, il palato molle e le pareti laterali e posteriori della faringe. Negli ultimi anni, l’attenzione della comunità scientifica verso questa patologia è cresciuta notevolmente, complice un significativo mutamento nei suoi fattori epidemiologici e di rischio.

Storicamente associato al consumo prolungato di tabacco e al consumo eccessivo di alcol, il tumore dell’orofaringe ha visto un aumento dei casi legati all’infezione da Papillomavirus Umano (HPV). La diagnosi di forme HPV-correlate, che tendono a rispondere meglio ai trattamenti, sottolinea l’importanza fondamentale della vaccinazione contro l’HPV come strumento di prevenzione primario e altamente efficace.

Riconoscere i sintomi in fase precoce è determinante per l’efficacia delle terapie. Segnali da non sottovalutare includono mal di gola persistente, difficoltà o dolore durante la deglutizione, sensazione di un corpo estraneo in gola, noduli nel collo, dolore alle orecchie o alterazioni della voce. Un controllo tempestivo presso uno specialista otorinolaringoiatra permette un inquadramento diagnostico rapido.

Oggi, la gestione del cancro orofaringeo si avvale di approcci multidisciplinari personalizzati, che combinano chirurgia mininvasiva, radioterapia avanzata e chemioterapia. La prevenzione, guidata da uno stile di vita sano, dalla vaccinazione e da controlli regolari, rimane l’arma principale per ridurre l’impatto di questa patologia e garantire una migliore qualità di vita ai pazienti.