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Blue Tongue: cos’è la Febbre Catarrale e come si combatte

La Blue Tongue, o Febbre Catarrale degli Omini, è una malattia virale infettiva che colpisce i ruminanti, sia domestici come ovini, caprini e bovini, sia selvatici. Pur non trasmettendosi all’uomo, rappresenta una costante minaccia per il comparto zootecnico a causa dei gravi danni sanitari ed economici che può provocare negli allevamenti.

Il responsabile è un virus appartenente alla famiglia dei Reoviridae, trasmesso esclusivamente attraverso la puntura di piccoli insetti ematofagi del genere Culicoides. La malattia non si diffonde quindi per contatto diretto tra animali, ma segue l’attività stagionale degli insetti vettori, legata a condizioni climatiche calde e umide.

I sintomi variano molto a seconda della specie. Negli ovini la patologia si manifesta in forma più severa: febbre alta, lesioni infiammatorie alla bocca e al musello, difficoltà respiratorie e la tipica edematizzazione della lingua, che può assumere una colorazione cianotica (da cui il nome Blue Tongue). Nei bovini e nei caprini il virus tende invece a decorrere con sintomi più sfumati o asintomatici, pur rendendo gli animali serbatoi dell’infezione.

La gestione dell’epidemia si basa sul controllo dei vettori tramite insetticidi e sulla limitazione degli spostamenti del bestiame dalle zone infette. Tuttavia, lo strumento più efficace rimane la vaccinazione mirata per i diversi sierotipi del virus, fondamentale per proteggere la salute degli animali, contenere i focolai e garantire la sostenibilità economica delle aziende agricole colpite.